晞

本來想寫成一個系列的小故事，不過總是這樣，即興的一篇之後，就沒了下文。

孟婆，是一個我覺得很有趣的人物，其實我很想找時間把經典的東方神怪小說或是民間傳說重新寫過，感覺是個很有趣的題材。

「你又來了啊，」我看不清楚她藏在面紗底下的表情，不過從她的聲音裡我知道她正帶著滿面的笑容，但這句話她不是對著我說的，接下來的這句，也不是，「啊，我都忘了，你不記得對吧，真是抱歉呢。」

我覷了一眼湯鍋裡清澈的湯水，沸騰著，像剛燒開的水一般。

「下定決心了嗎？」溫柔的聲音像是在問著今天天氣如何一般。

我順著她的目光，看見一個面容憔悴的男孩，凹陷的眼眶帶著血絲的雙眼，顯然是哭過好幾次了。

「我好恨，為什麼他要這樣對我。」男孩用著孱弱的聲音，吐出不甘願的言語。

「那，你要帶著這痛楚、這怨恨，繼續走下去嗎？」

「……」

「如果不想再被這苦難恩怨糾纏，」一手執起了空碗，一手從湯鍋裡窈起了一瓢清澈的湯，湯從湯勺傾倒至空碗中時一股瀰漫的煙霧輕輕的籠著男孩，「就喝下這湯吧。」

男孩依言接過湯碗，一口喝下了碗裡的清湯，緊鎖的眉鬆開了。

「向前走下去吧。」

這個蒙著面的人，是我第一個在地獄認識人，這麼說很奇怪，似乎應該要說，我在地獄第一個認識的鬼。

她的名字叫做，孟婆。

「是不是沒喝下那碗湯，就沒辦法過奈何橋啊？」

孟婆沉默了許久，「其實不是，沒有人規定，過奈何橋非得要喝下那碗湯，只是，痛苦、執著、怨恨、悲傷，這些，太過沉重，如果背著它們過奈河，就會被這些沉重所牽絆永遠的沉在奈河裡。」

「真是幸福，只要喝下湯，所有的痛苦、執著、怨恨、悲傷就都忘記了。」

「代價是你也會忘了珍惜你、愛你的人，也會忘了曾經擁有的一切快樂。」

「儘管如此，所有人都還是會選擇喝下這湯來放下層有的沉重負荷吧。」

孟婆不再說話，只是遙遙的望著遠方。

我不禁想著，那孟婆為什麼從不喝下這些湯呢，一個人日以繼夜的站在這裡想必很無聊吧，而替那些鬼解下重擔之後，卻也不再有任何一個鬼會記得這一切。

在地獄裡，時間總是錯亂的，千年如一日，一日如千年，孟婆日日夜夜的守著奈何橋，守著那些悲苦的靈魂，我偶爾來找她說說話解解悶，不知道過了幾個寒暑，用寒暑或許真的不恰當，奈河畔的景致風光從不照著四季而行。

我偶爾看見一些一開始不肯喝下那湯的靈魂，在橋邊徘徊著，踏進河中的時候發出痛苦淒厲的哀號，然後跪倒在岸邊，最後，總是回到鍋邊，喝下孟婆手上的那碗湯。

不知道過了幾年，那天清晨，我一時興起的再去找孟婆，一大早她一邊挑撿著不知名的草藥，丟進正滾著的水中，一邊輕輕的哼著我從沒聽過的旋律。

「前世多少苦多少樂，牽著你，絆著你，奈何橋邊飲清湯，一生愛恨終將忘卻。」

我靜靜的走道孟婆身邊，孟婆抬起頭來，把攪拌湯鍋的勺子遞給了我，「替我拌一拌吧。」

這麼久以來，我第一次看到還沒熬好的湯，我看著在鍋裡滾著的藥草，湯的顏色漸漸的變深，又變回如清水一般的顏色。

「你又來了啊，」聽見孟婆的話，我抬起頭看見不知道多少年前曾看過的那個男孩，「你還是，不記得吧。」

男孩的神色依舊憔悴，「嗯？我們不是第一次見到吧。」

「是啊。」

「這湯我喝過很多次了？」

「是啊。」

「那我想必是曾經忘記很多很重要的事情了。」

「嗯。」

「很累啊，」男孩嘆了一口氣，「像你這樣記著這麼多事情。或許，再來一次，我就有勇氣不要去遺忘了。」

「……嗯。」

「總有一天能學會不被這苦難恩怨糾纏的吧。」男孩笑了笑，喝下了湯。

我跟孟婆目送著他的離去，直到男孩從奈何橋上漸漸消失。

「明天，跟著我一起去採草藥吧。」孟婆的視線停在遙遠的那方，平靜的對著我說。

「嗯。」

日子一天一天的過，我學會了在一堆雜草中分辨熬藥湯需要的草藥，知道草藥的份量跟熬湯的火候。

有幾次孟婆會在一旁哼著曲子，放任我一個人熬起藥湯，偶爾替我拌兩下，又回去哼著曲子。

數十數百數千鍋藥湯被我所熬製，一碗又一碗直到數不清有多少碗湯被我遞出去，給來往的茫然的靈魂所喝下，我看著他們從痛苦難熬的記憶中解脫，走上奈何橋，也忘記了一切曾經的美好。

直到那一天，當我已經習慣了一大早便在奈何橋邊熬煮湯藥時，男孩又出現了，背對著我他和孟婆坐在河畔，遠遠的，我聽不見他們談些什麼。

男孩突然的轉過身，我看見他臉上帶著平和的神情，當孟婆轉過身望向我這邊，這次我終於看見孟婆的面容，沒有戴著面紗，掛著一抹淺淺的笑容，那年輕的容顏讓我短暫的驚愕了一下。

孟婆朝著我揮了揮手，和男孩走過了奈河，沒有喝下任何一滴孟婆湯。

靜靜的我坐在河畔，挑選著藥熬湯的藥草。